《笑傲江湖》和《广陵散》同样是一本曲谱，同样承载着动人的故事。自嵇康死后，世人皆以为《广陵散》已成绝唱，而魔教长老曲洋却别出心裁，盗西晋以前的陵墓而重新获得《广陵散》，后来和衡山派刘正风成为知音，两人共同谱写《笑傲江湖》曲谱。刘正风欲金盆洗手退出江湖，却遭嵩山派奸人所害，两人临死之际，琴箫合奏此曲，并将曲谱传给华山派大弟子令狐冲。令狐冲在洛阳绿竹巷听任盈盈弹奏此曲，大为折服，从此缘定三生。
金庸在小说中曾经两次描写弹奏《笑傲江湖》的情景。第一次是在刘正风和曲洋临终前：
“琴声不断传来，甚是优雅，过得片刻，有几下柔和的箫声夹入琴韵之中。七弦琴的琴音和平中正，夹着清幽的洞箫，更是动人，琴韵箫声似在一问一答，同时渐渐移近。”
“只听琴音渐渐高亢、萧声却慢慢低沉下去，但箫声低而不断，有如游丝随风飘荡，却连绵不绝，更增回肠荡气之意。”
“忽听瑶琴中突然发出锵锵之音，似有杀伐之意，但箫声仍是温雅婉转。
过了一会，琴声也转柔和，两音忽高忽低，蓦地里琴韵箫声陡变，便如有七八具瑶琴、七八支洞箫同时在奏乐一般。琴箫之声虽然极尽繁复变幻，每个声音却又抑扬顿挫，悦耳动心。”
“又听了一会，琴箫之声又是一变，箫声变了主调，那七弦琴只是玎玎珰珰的伴奏，但箫声却愈来愈高。”
“突然间铮的一声急响，琴音立止，箫声也即住了。霎时间四下里一片寂静，唯见明月当空，树影在地。”
刘正风和曲洋同为江湖中人，刘正风是南岳衡山派掌门的师弟，曲洋是日月神教的长老，两人身份悬殊，正邪对立，于音乐一道，却有着共同的兴趣。俗话说：千金易得，知音难求。两人相知相惜，而成挚友。人在江湖，处处受制，唯有在丝竹管弦之上，拥有无限自由。大凡擅长音乐者，多为高雅之士，曲为心声，是以开始弹奏时“甚是优雅”，琴声绵长，箫声空灵，刘正风遭逢解难，心中不忿，瑶琴中便有“杀伐之意”，但最终“转而柔和”，说明两人已将个人恩仇抛之一旁，尽心陶醉于音乐之中。高潮处“繁复变幻，抑扬顿挫”，正是曲刘两人用生命奏出最华丽的乐章。待到琴箫声戛然而止，两人的生命也即将走到尽头，“双手相握，齐声长笑，内力运处，迸断内息主脉，闭目而逝。”
曲刘两人，入世不得志，出世不可得，是权势斗争下无谓的牺牲品。人有善恶之别，岂有正邪之分？奈何两人为世俗所不容。刘正风之死，是迫于无奈，他遭奸人陷害，而自身无法抵挡，素日的亲朋又袖手旁观，加上嵩山派以家眷要挟，可以说是非死不可。眼见刘正风身死，曲洋大可不必相救，但两人肝胆相照，互为知音，何况刘正风因曲洋而遭难，所以曲洋出手，终于寡不敌众双双负伤身死。从某种意义上说，两人的死，是死于知音难觅，死于肝胆相照。临死之前，他们合奏《笑傲江湖》，笑的是奸佞横行武林无道，傲的是清高雅趣独领风骚。
金庸第二次描写弹奏《笑傲江湖》的情景是在洛阳绿竹巷，任盈盈第一次见到曲谱时。
“这一曲时而慷慨激昂，时而温柔雅致，令狐冲虽不明乐理，但觉这位婆婆所奏，和曲洋所奏的曲调虽同，意趣却大有差别。这婆婆所奏的曲调平和中正，令人听着只觉音乐之美，却无曲洋所奏热血如沸的激奋。奏了良久，琴韵渐缓，似乎乐音在不住远去，倒像奏琴之人走出了数十丈之遥，又走到数里之外，细微几不可再闻。
琴音似止未止之际，却有一二下极低极细的箫声在琴音旁响了起来。回旋婉转，箫声渐响，恰似吹箫人一面吹，一面慢慢走近，箫声清丽，忽高忽低，忽轻忽响，低到极处之际，几个盘旋之后，又再低沉下去，虽极低极细，每个音节仍清晰可闻。渐渐低音中偶有珠玉跳跃，清脆短促，此伏彼起，繁音渐增，先如鸣泉飞溅，继而如群卉争艳，花团锦簇，更夹着间关鸟语，彼鸣我和，渐渐的百鸟离去，春残花落，但闻雨声萧萧，一片凄凉肃杀之象，细雨绵绵，若有若无，终于万籁俱寂。” 任盈盈本是绝色佳人，音乐中难免带有少女情怀，故“箫声清丽”，“珠玉跳跃”。她是日月神教的圣姑，但因看不惯教主东方不败的所作所为，所以避居洛阳，深入简出。然而她对于眼前的一切，暂时还比较满足，由于没有经历过江湖劫难，所以吹奏不出“热血如沸的激奋”。如果洛阳绿竹巷的婆婆琴音慷慨激昂，倒也太过令人生疑。令狐冲和任盈盈的相遇，带有几分古典浪漫的意味。任盈盈对绿竹翁以姑姑自居，令狐冲对任盈盈以婆婆相称。一个有心学琴，避开金刀王家的烦扰；一个情窦初开，不觉陷入其中。待到后来令狐冲看见盈盈在水中的倒影，方才恍然大悟，一见倾心，而此时盈盈早已芳心暗许。
在小说中，令狐冲一直对岳灵珊不能忘情。他和小师妹的感情，从儿时青梅竹马，到长大闯荡江湖，渐渐得到升华。而令狐冲与任盈盈，则是患难与共培养的真情。任盈盈既然可以为令狐冲不顾性命，令狐冲也可以不顾一切杀上少林。任盈盈知道令狐冲在想什么，即使令狐冲对岳灵珊屡屡不能忘情，她也不会生很大的气。反倒是岳灵珊因为令狐冲失手弹飞她的碧水剑而大发雷霆，气度上和令狐冲并不匹配。令狐冲个性放荡不羁，气度宽宏，这个的人只有任盈盈可以做他的知音人。因此在洛阳绿竹巷，当令狐冲说希望可以弹奏这一曲《笑傲江湖》时，任盈盈芳心一动。既然曲刘两人可以因为互为知音而共同赴死，那么令狐冲和任盈盈因为共鸣而“倾心”“曲谐”也不足为奇了。
在小说最后，令狐冲和任盈盈为满堂宾客合奏《笑傲江湖》：
“两人所奏的正是那《笑傲江湖》之曲。这三年中，令狐冲得盈盈指点，精研琴理，已将这首曲子奏得颇具神韵。令狐冲想起当日在衡山城外荒山之中，初聆衡山派刘正风和日月教长老曲洋合奏此曲。二人相交莫逆，只因教派不同，虽以为友，终于双双毙命。今日自己得与盈盈成亲，教派之异不复能阻挡，比之撰曲之人，自是幸运得多了。又想刘曲二人合撰此曲，原有弥教派之别、消积年之仇的深意，此刻夫妇合奏，终于完偿了刘曲两位前辈的心愿。想到此处，琴萧奏得更是和谐。”
央视版的《笑傲江湖》，虽然拍的很烂，但下面这一首歌还是写的不错：
“莽莽苍苍兮群山巍峨，日月光照兮纷纭错落。丝竹共振兮执节者歌，行云流水兮用心无多。求大道而弭兵兮，凌万物而超脱。觅知音固难得兮，惟天地与作合。”
后面两句，一句说曲洋和刘正风合撰此曲，本为“求大道而弭兵”，第二句叹知音难觅，令狐冲和任盈盈是“天作之合”。一曲《笑傲江湖》，连累多少人遭逢劫难，又有多少人，欲求“笑傲”而不可得。只有经历过大喜大悲，尝过苦乐酸甜之后，才能“凌万物而超脱”，“惟天地与作合”。而这时候，也不过是“拈花微笑”，“无所住而生其心”罢了。
9:17 PM
在我心中，笑傲江湖是金庸写的最好的小说。